Over 30 years ago, the idea of having a gathering place for Japanese Canadians of all ages, and welcoming the larger community to share in this space, was just a dream. In December of 1986, a small group conceived of Nikkei Place - a multi-purpose complex joining a national Japanese Canadian cultural centre, seniors’ housing, and a care home. It took planning, commitment, and tenacity to bring the project to construction. On August 9, 1997, a ceremonial groundbreaking and tree planting took place to begin construction of the New Sakura-So seniors’ housing facility, the first building of the Nikkei Place campus.
Soon after, Nikkei National Museum & Cultural Centre (NNMCC) was built (then named the Nikkei National Heritage Centre) and officially opened to serve the community on September 22, 2000. The community gathered, along with dignitaries and special guests, to share in fanfare and celebration. Since then, NNMCC has welcomed hundreds of thousands of people to experience exhibits, cultural programs, special events, educational tours, and more.
NNMCC’s 20th anniversary year has been unlike any other in its history. The COVID-19 pandemic led to the closure of the facility in March 2020, and a re-opening in June under drastically reduced capacity to comply with public health orders. Popular community events such as our Japanese Book Sale and Nikkei Matsuri have been completely re-imagined to allow for safe gatherings and cultural exchange to continue. And our online resources have become more important than ever: we have worked to maintain and enhance our online archival research database, educational activities, and online exhibits, and to develop innovative distance-friendly programming.
As the 20th anniversary of Opening Day arrives, the NNMCC marks the occasion in a similar way to the beginning of Nikkei Place with the planting of a pine tree. Due to the pandemic, Sunday’s ceremony was kept to a small gathering of current board members and guests.
At the start of 2020, we envisioned a large 20th anniversary gathering that would also see the opening of the Broken Promises exhibit. Broken Promises is the culmination of a 7-year partnership with the Landscapes of Injustice project exploring the 1940s dispossession of Japanese Canadians through a multi-disciplinary lens with academic and community partners across Canada. Although the grand in-person celebration had to be cancelled, Broken Promises will host an opening via online livestream September 26th, available to anyone around the world. And last Friday night at the Nikkei Kotoba Forest Lounge, we presented an original live poetry installation, Nikkei Poem, at Nikkei Centre in collaboration with the local Tasai Collective. Nikkei Poem gathered literary submissions from the Nikkei community to create a unique and distance-friendly work of art.
No one could have foreseen a 20th anniversary year like this one for the NNMCC. A place that has served as a physical gathering place for a our diverse community, NNMCC has faced enormous challenges from government orders for public health. But enormous challenges have also come with opportunities for resilience: for NNMCC to continue modified programming and a sense of community at a time when many other gathering places are unavailable; and to broaden our reach to a worldwide community online.
We need your support today to maintain Nikkei Centre as a gathering place for future generations. Please consider donating to our Resilience Fundraiser to help us reach our $250 000 goal. All donations made before December 31 will be matched up to $100 000.
Whether you’ve been with us for decades or minutes, thank you for being part of our community. #NNMCC2020
日系文化センター・博物館は20周年を迎えました
30年以上前、日系カナダ人が世代に関係なく集まれる場所を持ち、さらに大きなコミュニティーを招いてこの場所を共有するなどと考えることは、ただの夢でしかありませんでした。1986年12月、少人数のグループによって、日系プレース——日系カナダ人文化センターと高齢者向け住宅、ケア付き住宅を合わせた多目的複合施設——の構想が立てられました。様々な計画と、献身的で粘り強い努力を経て、プロジェクトは建設まで漕ぎ着けました。1997年8月9日、起工式と植樹式が行われ、高齢者向け住宅の新さくら荘の建設が始まりました。日系プレースの敷地内に一番最初に建設された建物がこの新さくら荘です。
その後すぐに、日系文化センター・博物館（当時は日系ナショナル・ヘリテージ・センター）が建設され、日系コミュニティーに向けて公式にオープンしたのは、2000年の9月22日でした。コミュニティーの皆様にお集まりいただき、要人の方々や特別ゲストをお招きして、盛大に開館を祝いました。オープン以来、日系文化センター・博物館では、何十万人もの来館者をお迎えし、展示や文化イベント、特別イベント、教育ツアー、その他多くの活動行っています。
日系文化センター・博物館20周年を記念する今年は、当館の歴史の中で、今までに体験したことのないような年となっています。コロナウィルス流行のため、2020年3月に施設は閉館となり、6月の再オープンでは、公衆衛生命令を順守して、来館人数を大幅に制限することとなりました。古本市や日系祭りなど、人気のコミュニティーイベントは、コロナ禍の中で引き続き安全な形でお集まりいただき、文化交流を続けることが出来るよう、完全に構成し直されました。また当館のオンライン資料は、これまで以上に重要性を増しています。オンラインのアーカイブ資料研究データベースや教育活動、オンライン展示を整備、充実させ、遠隔で簡単に体験できる革新的なプログラムの作成に努めています。
オープン20周年記念の日を迎えるにあたり日系文化センター・博物館では、日系プレース着工の日に倣って植樹式を行い、今回は松の木を植樹しました。コロナ流行期間中の為、日曜日の式典は、現在の役員と特別ゲストのみで小規模に行われました。
2020年の年明け、私たちは盛大な20周年記念式典の開催を考えており、「破られた約束 (Broken Promises) 」展の開展式も同時に行う予定でした。この展示は、「不正義の風景 (Landscapes of Injustice)」研究プロジェクトの7年の集大成で、1940年代に行われた日系カナダ人の財産没収について、カナダ中の研究者やコミュニティー・パートナーの方々と共に、さまざまな学問分野の立場から検討したものです。皆様にご参加いただける盛大な式典は開催することが出来なくなりましたが、今週の土曜日に開展式の様子をライブ配信いたしますので、世界中からどなたでもご視聴いただくことが出来ます。また先週金曜日の夜には日系センターにて、地元アーティスト集団Tasaiと共同で、独創的な詩のインスタレーション「日系ポエム」を実施しました。このインスタレーションでは、日系人コミュニティーから文章を募り、遠隔で参加できるユニークな、ひとつの芸術作品を創り上げました。
日系文化センター・博物館の20周年がこのような形になるとは誰もが予想していませんでした。当館は、多様性に富んだコミュニティーの皆様が、直接顔を合わせて集まれる場所をご提供してきていますが、コロナ禍の公衆衛生に関わる政府の命令に際し、非常に困難な状況に直面することになりました。しかし一方で私たちは、この困難な状況によって、逆境に負けない強さを発揮する機会も与えられました。日系文化センター・博物館にとってこの状況は、多くの場所で集会が出来なくなっているこの時期に、形を変えながらもプログラムのご提供を続け、コミュティー意識を保つとともに、世界規模のコミュニティーへとオンラインでつながりを広げる機会ともなっています。
日系センターを維持し、将来の世代が引き続き、人々が集う場所として当センターを利用できるよう、今皆様のご支援が必要です。レジリエンス（困難に負けない力）基金への寄付をご検討いただき、目標額$250,000の達成にお力をお貸しください。12月31日までに頂いたご寄付はすべて、＄100,000に達するまで2倍にマッチングされます。
